Muuttuvat kondensaattorit koostuvat tyypillisesti joukosta metallilevyjä, joissa on muuttuva väli tai pyörivä levymekanismi. Levyjen liikkuessa kondensaattorin kapasitanssi muuttuu, mikä vaikuttaa piirin resonanssitaajuuteen. Tämän avulla käyttäjä voi säätää manuaalisesti radion viritystä eri asemien vastaanottamiseksi.
Monissa radiomalleissa muuttuvia kondensaattoreita käytetään yhdessä induktorien kanssa viritettyjen piirien muodostamiseksi, joita kutsutaan resonanssipiireiksi tai LC-piireiksi. Nämä piirit luovat kapean taajuuskaistan, joka läpäisee halutun radiosignaalin samalla kun hylkää muut, mikä parantaa radion selektiivisyyttä.
Muuttuvat kondensaattorit ovat ratkaisevan tärkeitä radioiden tarkan ja vakaan virityksen saavuttamiseksi, jolloin käyttäjät voivat valita ja kuunnella tiettyjä radioasemia eri taajuuskaistoilla.