14. huhtikuuta 1959 Berry Gordy Jr. avasi ovet Hitsville U.S.A. -studioon, Motown Recordsin pääkonttoriin osoitteessa 2648 West Grand Boulevard, Detroit. Samana päivänä herra Gordy koe-esiintyi nuorta laulaja-lauluntekijää nimeltä Marv Johnson ja allekirjoitti hänet Motown Recordsille. Johnson äänitti levy-yhtiölle albumin ja useita singlejä ennen lähtöään vuonna 1961.
Toista Motown-artistia, Barrett Strongia, voidaan pitää myös ensimmäisenä levy-yhtiön kanssa allekirjoitettavana mustana miehenä. Strong allekirjoitettiin Motown Recordsin kanssa vuonna 1959, pian levy-yhtiön perustamisen jälkeen. Hän julkaisi useita singlejä levy-yhtiölle, mukaan lukien hittikappaleen "Money (That's What I Want)" vuonna 1960. Strong ei kuitenkaan ollut ensimmäinen artisti, joka teki sopimuksen Motown Recordsin kanssa. Tämä kunnia kuuluu valkoiselle ryhmälle nimeltä Miracles.