Kun kitaran kieliä naputetaan, se alkaa värisemään. Tämä värähtely saa myös nauhan ympärillä olevat ilmamolekyylit värähtelemään. Nämä värähtelyt ovat sitä, mitä näemme äänenä.
Äänenkorkeus määräytyy värähtelyn taajuuden mukaan. Mitä korkeampi taajuus, sitä korkeampi sävelkorkeus. Äänen amplitudi määräytyy värähtelyn energiamäärän mukaan. Mitä suurempi amplitudi, sitä kovempi ääni.
Äänen sointi määräytyy aaltomuodon muodon mukaan. Aaltomuoto on käyrä äänen amplitudista ajan kuluessa. Eri instrumentit tuottavat erilaisia aaltomuotoja, mikä antaa niille ominaisen äänensä.
Kitaran tapauksessa äänienergia tulee kielen värähtelystä, mikä saa kielen ympärillä olevat ilmamolekyylit värähtelemään. Nämä värähtelyt välittyvät sitten korvillemme, missä ne havaitaan äänenä.