1. Käännöslautanen: Tämä on pyöreä alusta, jolle vinyylilevy asetetaan. Se pyörii vakionopeudella, tyypillisesti 33⅓, 45 tai 78 kierrosta minuutissa (RPM), levyn muodosta riippuen.
2. Patruuna ja kynä: Kasetti on levysoittimen sydän. Se pitää kynää, joka on pieni, kartiomaisen muotoinen neula. Kynä lepää levyn urassa ja värähtelee, kun se seuraa uran ääriviivoja.
3. Äänivarsi: Äänivarsi on kokoonpano, joka pitää kasetin ja kynän. Se on suunniteltu kääntymään vapaasti ja liikkumaan levyn pinnalla minimaalisella kitkalla.
4. Esivahvistin: Kasetin tuottama sähköinen signaali on erittäin heikko ja sitä on vahvistettava ennen kuin sitä voidaan toistaa kaiuttimien kautta. Esivahvistin tehostaa signaalia ja korjaa mahdolliset taajuusepätasapainot.
5. Vahvistin: Esivahvistimesta tulevaa vahvistettua signaalia vahvistin tehostaa edelleen kaiuttimien ohjaamiseen sopiville tasoille.
Tässä on vaiheittainen kuvaus levysoittimen toiminnasta:
1. Levylevyn lautanen pyörittää vinyylilevyä oikealla nopeudella.
2. Kun levy pyörii, levyn uraan sijoitettu kynä värisee ylös ja alas (ja stereonauhoitteissa sivuttain) levylle tallennettujen modulaatioiden mukaisesti.
3. Värinäkynä saa patruunan sisällä olevan kalvon liikkumaan vastaavasti, mikä muuttaa mekaaniset värähtelyt sähköisiksi signaaliksi.
4. Tämä sähköinen signaali, joka heijastaa levyn uriin syövytettyä ääniinformaatiota, lähetetään sitten esivahvistimeen.
5. Esivahvistin vahvistaa ja tasoittaa kasetista tulevan heikon signaalin kompensoimalla mahdollisia taajuusepätasapainoja.
6. Esivahvistettu signaali lähetetään sitten vahvistimeen, joka edelleen lisää sen voimakkuutta tasolle, joka riittää ohjaamaan kaiuttimia.
7. Kaiuttimet muuntavat vahvistetun sähköisen signaalin takaisin ääneksi ja lähettävät äänen, joka on alun perin tallennettu vinyylilevylle.