Vuoden 1976 tekijänoikeuslain mukaan tekijänoikeus suojaa alkuperäisiä teoksia, mukaan lukien musiikkisävellykset, luvattomalta kopioimiselta, jakelulta tai julkiselta esittämiseltä. Tämä tarkoittaa, että et voi laillisesti tehdä tai levittää kopioita tekijänoikeudella suojatusta kappaleesta ilman tekijänoikeuksien omistajan lupaa, joka on yleensä artisti tai hänen levy-yhtiönsä.
Vaikka muutat hieman sanoituksia tai musiikkia, saatat silti tarvita luvan käyttääksesi alkuperäistä teosta. Tämä tunnetaan johdannaisteoksena, ja se on myös tekijänoikeuslain suojaama.
Jos haluat kattaa tekijänoikeuksilla suojatun kappaleen laillisesti, sinun on hankittava mekaaninen lisenssi tekijänoikeuksien omistajalta. Tämän lisenssin avulla voit tehdä ja jakaa kopioita kappaleesta, mutta joudut todennäköisesti maksamaan lisenssimaksun.
Saatat joutua hankkimaan myös synkronointilisenssin, jos haluat käyttää kappaletta videossa tai muussa audiovisuaalisessa teoksessa. Tämän lisenssin avulla voit synkronoida kappaleen visuaalisten kuvien kanssa, ja joudut todennäköisesti maksamaan erillisen lisenssimaksun tästä.
On tärkeää huomata, että tekijänoikeuslaki voi olla monimutkainen, joten sinun tulee kääntyä pätevän asianajajan puoleen, jos sinulla on kysyttävää tekijänoikeudella suojatun kappaleen käsittelemisestä.