Haamut Yleisesti ajatellaan, että ne ovat kuolleiden ihmisten henkiä, jotka eivät ole vielä siirtyneet tuonpuoleiseen. Heidät yhdistetään usein tiettyihin paikkoihin, kuten heidän entisiin koteihinsa tai paikkoihin, joissa he kuolivat. Aaveiden katsotaan usein olevan loukussa tässä maailmassa, eivätkä he ehkä pysty olemaan vuorovaikutuksessa elävien kanssa.
Spirit , toisaalta, eivät välttämättä ole kuolleiden ihmisten henkiä. Ne voivat olla myös eläinten, luonnon tai jopa elottomien esineiden henkiä. Henkien ajatellaan usein olevan vahvempia kuin aaveet, ja ne voivat olla vuorovaikutuksessa elävien kanssa.
Joissakin kulttuureissa haamujen ja henkien katsotaan olevan sama asia. Muissa kulttuureissa niiden nähdään olevan kaksi eri tyyppiä yliluonnollisia olentoja. Viime kädessä haamujen ja henkien välinen ero on uskon asia.