Jos esimerkiksi tuijotat kirkasta valoa pitkään, silmäsi sopeutuvat valoon ja heikkenevät sille. Tämä tarkoittaa, että et ehkä näe valon varjossa olevia kohteita. Jos kävelet sitten pimeään huoneeseen, silmäsi kestäisi jonkin aikaa tottua pimeyteen, ja sinulla voi olla vaikeuksia nähdä huoneessa olevia esineitä.
Silmän kyky sopeutua erilaisiin ärsykkeisiin on herkkä tasapaino, ja se on välttämätöntä kyvyllemme toimia maailmassa. Jatkuvasti säätämällä herkkyyttään silmä pystyy näkemään esineitä erilaisissa valaistusolosuhteissa ja sopeutumaan nopeasti ympäristön muutoksiin.