Näytelmässä Antigone päättää haudata veljensä Polynikeksen, joka tapettiin Theban petturina. Tämä on vastoin maan lakia, koska Polynices pidettiin petturina ja hänen ruumiinsa määrättiin jättämään hautaamatta. Antigone uskoo, että hänellä on moraalinen velvollisuus haudata veljensä, koska hän näkee sen pyhänä velvollisuutena kunnioittaa kuolleita. Hautaamalla Polynices Antigone uhmaa valtion auktoriteettia ja vaarantaa oman henkensä. Hän kuitenkin uskoo, että hänen moraalinen velvollisuutensa veljeään kohtaan on tärkeämpi kuin maan laki.