Liekin muoto määräytyy polttoaineen vapautumisnopeuden ja käytettävissä olevan hapen määrän mukaan. Korkea, kapea liekki tarkoittaa hidasta polttoaineen vapautumista ja rajoitettua määrää happea, kun taas lyhyt, leveä liekki ilmaisee nopeaa polttoaineen vapautumista ja runsaasti happea.
Liekin liikettä ylöspäin vaikuttaa myös Maan painovoima. Painovoima vetää kuumat kaasut alas, mutta konvektiovirtojen ylöspäin suuntautuva voima on suurempi, joten liekki jatkaa nousuaan.
Konvektiovirtojen ja painovoiman lisäksi liekin muotoon ja liikkeeseen vaikuttaa myös ympäröivä ympäristö. Esimerkiksi tuulisessa ympäristössä liekki puhalletaan sivuttain tai alaspäin, kun taas liekki tyynessä ympäristössä nousee suoraan ylös.