Katherina tunnetaan kaikkialla Padovassa terävästä kielestään, nopeasta luonteestaan ja miehistä halveksunnastaan. Hän osallistuu usein verbaalisiin sparrausotteluihin vanhemman sisarensa Biancan kanssa ja törmää potentiaalisten kosijoiden kanssa. Petruchio kiehtoo Katherinan tulista luonnetta, ja hän haluaa voittaa tämän käden.
Petruchion ja Katherinan välinen konflikti ilmenee aluksi tahtotaisteluna. Petruchio käyttää ainutlaatuista lähestymistapaa Katherinan kapinallisen hengen hillitsemiseen. Hän vertaa naisen älykkyyttä omaansa, käy psykologista sodankäyntiä ja murtaa hänet vähitellen riistojen, manipuloinnin ja fyysisen uupumuksen kautta.
Tämä Petruchion ja Katherinan välinen konflikti ohjaa näytelmän juonetta ja edistää sen komediaa, kun yleisö tarkkailee Petruchin epätavallisia menetelmiä ja Katherinan kehittyviä reaktioita hänen taktiikkaansa kohtaan. Ulkoinen konflikti näiden kahden hahmon välillä on perustavanlaatuinen näytelmän sukupuolidynamiikan, valtarakenteiden ja Shakespearen aikaisten seurustelun ja avioliiton epäsovinnaisten lähestymistapojen seurausten tutkimiselle.