* Sijainti on epämukava (kuten vaikeapääsyisessä paikassa).
* On huonosti merkitty tai merkitsemätön , mikä vaikeuttaa tunnistamista.
* On alttiina toimintahäiriöille (kuten tahmea tai epäluotettava).
Termi on peräisin Murphyn laista sanonta:"Kaikki mikä voi mennä pieleen menee pieleen." Sitä käytetään humoristisesti tuomaan esiin turhautumista tällaisten kytkimien kanssa.
"Murphy-kytkimen" takana ei ole erityistä teknistä mekanismia tai suunnittelua. Se on yksinkertaisesti tapa kuvata turhauttavaa ja epäluotettavaa kytkintä.
Esimerkiksi raskaan huonekalun takana olevaa valokytkintä voidaan kutsua Murphy-kytkimeksi, koska siihen on vaikea päästä käsiksi. Tai kytkintä, joka vilkkuu usein tai ei käynnisty, voidaan myös pitää Murphy-kytkimenä.