Monet UFO-havainnot voidaan johtua luonnonilmiöistä, kuten meteoreista, ilmakehän olosuhteista tai epätavallisista pilvimuodostelmista. Toiset voidaan selittää ihmisen valmistamilla esineillä, kuten lentokoneilla, ilmapalloilla tai satelliiteilla. Joissakin tapauksissa UFO-havainnot voivat olla myös huijauksia tai kepposia.
Huolimatta siitä, että maan ulkopuolisten avaruusalusten olemassaoloa tukevat ratkaisevat todisteet puuttuvat, ajatus UFOista on edelleen suosittu keskustelun ja spekuloinnin aihe. Monet ihmiset uskovat, että UFOt ovat todellisia ja että ne voivat edustaa todisteita kehittyneistä muukalaissivilisaatioista. Konkreettisten todisteiden puuttuminen jättää kuitenkin UFO:n olemassaolon todentamatta ja keskustelun avoimia.