Vaikka hän ei itse keksinyt diodia itse, hän oli ensimmäinen teorioinut ja julkaisi lehden vuonna 1934 selittäen "Zener Breakdown" ilmiön . Tämä erittely tapahtuu, kun diodiin kohdistuu voimakas käänteinen esijännitys, mikä aiheuttaa virran äkillisen lisääntymisen.
Tämä teoria loi perustan tietyn tyyppisen diodin kehittämiselle, jonka myöhemmin nimettiin Zener -diodi, joka hyödyntää tätä hajoamisilmiötä jännitesäätelyyn ja muihin sovelluksiin.
On tärkeää huomata, että Bell Laboratories kehitti ensimmäiset käytännölliset Zener -diodit 1950 -luvulla Zenerin teorian perusteella.