On monia syitä, miksi puukotus-selkään-legenda oli niin suosittu Saksassa ensimmäisen maailmansodan jälkeen. Ensinnäkin saksalaiset järkyttyivät ja nöyrtyivät tappiosta. Heille oli kerrottu vuosia, että Saksan armeija oli voittamaton, eivätkä he voineet uskoa, että liittolaiset olivat kukistaneet sen. Toiseksi legenda tarjosi yksinkertaisen ja helposti ymmärrettävän selityksen tappiolle. Sen ansiosta saksalaiset saattoivat syyttää tapahtuneesta muita kuin itseään. Kolmanneksi legendaa mainostivat tiedotusvälineet ja natsipuolue, joka auttoi levittämään sitä koko maassa.
Selkäpuukotuksen legendalla oli syvä vaikutus saksalaiseen yhteiskuntaan. Se auttoi luomaan vihan ja kaunaa saksalaisten keskuudessa ja helpotti natsien valtaantuloa. Se johti myös juutalaisten ja muiden vähemmistöjen vainoon ja murhaan, joita syytettiin tappiosta.
Puukotuksen selkään legenda on muistutus syntipukin vaaroista ja salaliittoteorioista. Kun ihmiset etsivät jotakuta syyllistää ongelmistaan, he ovat usein valmiita uskomaan pahinta toisista. Tämä voi johtaa väkivaltaan ja vainoon, kuten tapahtui Saksassa 1930-luvulla.