Romaanin juoni pyörii Rokesin perheelle kohdistetun kirouksen ympärillä, jonka mukaan yliluonnollinen voima tappaa jokaisen sukupolven vanhimman pojan. Tämä kirous nähdään rangaistuksena perheen esi-isien synneistä, ja se on väistämätön. Riippumatta siitä, mitä Rokesin perhe tekee, he eivät voi paeta kirousta, ja heidän kaikkien on kohdattava tekojensa seuraukset.
Romaanin teemaa vahvistavat erilaiset symbolit ja aiheet, kuten itse kirous, perheen kartano ja perhettä ympäröivät yliluonnolliset voimat. Nämä symbolit ja aiheet toimivat yhdessä luoden ennakko- ja kauhutunteen, ja ne korostavat kohtalon ja koston väistämättömyyttä.
Viime kädessä romaani on varoittava tarina ylpeyden ja ylimielisyyden vaaroista, ja se varoittaa tekojensa seurauksista. Se on voimakas ja ajatuksia herättävä tarina, joka jää lukijoille pitkään sen jälkeen, kun he ovat saaneet sen valmiiksi.