* Kolonialismin ja uuskolonialismin vaikutukset: Romaani kuvaa elävästi siirtomaavaltion kestäviä vaikutuksia Keniaan, etenkin kulttuurisen eroosion, taloudellisen hyväksikäytön ja poliittisen manipuloinnin suhteen. Päähenkilö Karanja kamppailee oman sisäisen siirtomaa-mentaliteettinsa ja postikolonialistisen järjestelmän asettaman voimandynamiikan kanssa.
* identiteetin ja kuulumisen haku: Sekä Karanja että muut hahmot kamppailevat identiteettikysymyksissä yhteiskunnassa, joka kamppailee sen menneisyyden ja nykyisyyden kanssa. Ne liikkuvat perinteisten afrikkalaisten arvojen ja länsimaisten vaikutteiden välillä etsiessään kuulumisen ja merkityksen tunnetta.
* muistin ja tarinankerronnan voima: Romaani korostaa muistin merkitystä ja tarinankerrontaa työkaluina historian säilyttämiselle ja nykyisyyden ymmärtämiseksi. Karanjan paluu kyläänsä laukaisee menneisyyden muistamis- ja kohtaamisprosessin, sekä henkilökohtaisen että kollektiivisen.
* Kielen ja kulttuurin rooli: Kielellä on ratkaiseva rooli identiteetin ja kulttuurisen ymmärryksen muotoilussa. Ngugi käyttää romaania tutkiakseen englannin ja muiden kielten vaikutusta afrikkalaisiin kulttuureihin ja taisteluun alkuperäiskansojen kielten palauttamiseksi ja elvyttämiseksi.
* Taistelu oikeudenmukaisuudesta ja sosiaalisista muutoksista: Romaani heijastaa Kenian sosiaalisen oikeudenmukaisuuden ja tasa -arvon meneillään olevaa taistelua. Karanjan matka sisältää menneisyyden ja nykyisyyden epäoikeudenmukaisuuksien kohtaamisen ja oikeudenmukaisemman tulevaisuuden puolustamisen.
Viime kädessä * Palautus * on voimakas ja monipuolinen romaani, joka tutkii elämän jälkeisen Afrikan monimutkaisuutta. Se on tarina yksilöistä ja yhteisöistä, jotka etsivät paikkansa sekä konfliktin että toivon leimaavassa maailmassa.