* Hän kokee merkittävän muutoksen: Tarinan alussa Ariel on kapinallinen, impulsiivinen merenneito, joka haluaa ihmisten maailmaa. Hän tekee sopimuksen merinidan Ursulan kanssa tullakseen ihmiseksi, mutta tämä päätös johtaa moniin haasteisiin ja muuttaa lopulta hänen näkemyksensä elämästä.
* Hän oppii ja kasvaa: Kokemustensa kautta ihmisenä Ariel oppii rakkaudesta, vastuusta ja perheen tärkeydestä. Hän oppii myös, että ruoho ei ole aina vihreämpää toisella puolella.
* Hänen motivaationsa muuttuu: Aluksi Arielin motiivi on puhtaasti itsekäs – hän haluaa olla ihminen, koska hänen maailmansa kiehtoo häntä. Tavattuaan prinssi Ericin hänen motivaationsa kuitenkin muuttuu epäitsekkäämmäksi, kun hän alkaa rakastaa tätä ja haluaa olla hänen kanssaan huolimatta uhrauksista, joita hänen on tehtävä.
Sitä vastoin staattinen merkki pysyy samana koko tarinan ajan. Vaikka jotkut tarinan hahmot, kuten Ursula, pysyvät suhteellisen muuttumattomina, Arielin itsensä löytämisen ja kasvun matka tekee hänestä selkeän esimerkin dynaamisesta hahmosta.