Vaikka Disney-sovitus jakaa perusoletuksen merenneidosta, joka haluaa tulla ihmiseksi, se poikkeaa merkittävästi alkuperäisestä tarinasta. Disney-versio on paljon kevyempi ja hassumpi tulkinta, jolla on onnellinen loppu. Alkuperäinen tarina on kuitenkin synkempi ja traagisempi, ja se päättyy merenneidon kuolemaan.