Istari eli velhot ovat viiden Maiarin (enkeliolennon) ryhmä, jonka Valar (jumalat) lähettivät Keski-Maahan vastustamaan Sauronia ja auttamaan vapaita kansoja. Viisi velhoa ovat:
* Gandalf harmaa (myöhemmin Gandalf Valkoinen) :Tunnetuin velho, viisas ja voimakas, avainasemassa Sauronin tappiossa.
* Saruman Valkoinen (myöhemmin Monivärinen Saruman) :Saruman, joka oli alun perin voimakas liittolainen, joutui vallan viehätysvoimaan ja hänestä tuli Sauronin palvelija.
* Radagast the Brown: Luonnon ystävä, usein eläimiä ja kasveja pitävänä. Hän oli vapaiden kansojen elintärkeä, joskin joskus eksentrinen liittolainen.
* Alatar ja Pallando (The Blue Wizards): Nämä kaksi velhoa mainitaan lyhyesti, mutta paljon heistä on mysteerin peitossa. He menivät itään, eikä heidän toimintaansa ole kuvattu yksiselitteisesti.
Joten vaikka emme näe paljoakaan Alataria ja Pallandoa kirjoissa, niitä pidetään silti Istariina ja siksi velhoina. Tämä tarkoittaa, että niitä on itse asiassa viisi velhoja Tolkienin legendaariossa.