1970-luvun alussa rap alkoi muotoutua ainutlaatuisena musiikillisena ilmaisun muotona afroamerikkalais- ja latinoyhteisöissä Bronxissa, New Yorkissa. Grandmaster Flash and the Furious Five, Afrika Bambaataa, LL Cool J, Run-DMC ja monet muut olivat tämän nousevan taidemuodon edelläkävijöitä. Block-bileistä ja varhaisista hip-hop-klubeista, kuten Bronx River Community Centeristä, tuli keskeisiä kokoontumispaikkoja, joissa MC:t (Masters of Ceremonies) esittelivät lyyristä kykyään ja osallistuivat ystävällisiin sanallisiin kilpailuihin, joita kutsutaan "taisteluiksi".