* Sam Cooke: Cooken intohimoisella, sielukkaalla laululla oli myös suuri vaikutus Gayeen.
* Curtis Mayfield: Mayfieldin sosiaalisesti tietoiset sanoitukset ja innovatiiviset tuotantotekniikat inspiroivat Gayea kokeilemaan omaa musiikkiaan.
* Stevie Wonder: Wonderin nero laulajana, lauluntekijänä ja muusikkona inspiroi Gayea työntämään itsensä luovasti.
* The Beatles: Gaye oli Beatlesin fani, ja heidän kokeellinen lähestymistapansa musiikkiin vaikutti hänen omaan työhönsä.
* Bob Dylan: Dylanin introspektiivinen laulunkirjoitus inspiroi Gayea kirjoittamaan henkilökohtaisempia ja poliittisia sanoituksia.
* Sly ja perheen kivi: Sly Stonen innovatiivinen funk-musiikki vaikutti Gayen myöhempään työhön, erityisesti hänen albumiinsa "What's Going On".