Improvisaatio: Jazz-musiikki keskittyy improvisaatioon, jossa muusikot luovat spontaanisti melodioita, sooloja ja harmonioita sen sijaan, että noudattaisivat tiukasti kirjoitettua sävellystä. Tämä hillitön luovuus lisää musiikkiin yllätystä ja dynaamisuutta.
Synkopointi: Rytmisesti monimutkainen synkopaatio on yleinen piirre jazzissa. Jazzmuusikot usein syrjäyttävät rytmin soittamalla "and"- tai off-beat-soittimilla luoden ainutlaatuisen rytmisen tunteen, joka lisää musiikkiin syvyyttä.
Polyrytmit: Jazz käyttää usein polyrytmejä, joissa useita rytmisiä kuvioita esiintyy samanaikaisesti. Tämä kerroksittainen rytminen rakenne lisää musiikkiin vivahteikkaan ja monimutkaisen laadun.
Yhdenmukaistaminen: Jazzmuusikot käyttävät edistyneitä harmonioita, kuten pidennettyjä sointuja, muunnettuja sointuja ja kromatiikkaa. Nämä hienostunut sointukulku luo odottamattomia melodisia ratkaisuja ja rikkaampia musiikillisia tekstuureja.
Soita ja vastaa: Call-and-response, tekniikka, jossa yksi muusikko soittaa lauseen, johon toinen muusikko vastaa tai jonka toinen muusikko on kehittänyt, on yleinen käytäntö jazzissa. Tämä vuorovaikutus luo keskustelun tunteen instrumenttien välillä.
Siniset muistiinpanot: Siniset nuotit, hieman litteät nuotit, erityisesti asteikon kolmas, viides tai seitsemäs, ovat jazzin olennaisia komponentteja. Nämä vivahteikkaat sävelkorkeudet antavat jazzmusiikille sen tunnusomaisen tunnepitoisen ja melankolisen soundin.
Yksinkertainen: Jazzsoolot antavat yksittäisille muusikoille mahdollisuuden esitellä improvisaatiotaitojaan. Muusikot improvisoivat sooloja kappaleen harmonisen rakenteen puitteissa ja luovat ainutlaatuisia melodioita ja muunnelmia, jotka vaikuttavat yleiseen jazz-soundiin.
Afrikkalaisen rytmin ja bluesin vaikutus: Jazz syntyi afrikkalaisista musiikillisista vaikutteista ja varhaisista bluesperinteistä. Se säilyttää nämä juuret yhdistämällä synkopoituja rytmejä, improvisaatiota ja ilmaisullisia tunnesuorituksia.
Vuorovaikutus ja yhtyesoitto: Jazzissa muusikoiden välinen vuorovaikutus ja heidän kykynsä kuunnella, reagoida ja rakentaa toistensa ideoita ovat tärkeitä. Tämä yhteissoiton luonne on jazz-suorituksen määrittävä osa.
Sananvapaus: Jazz edistää sananvapautta ja yksilöllisyyttä. Jazzmuusikoita eivät sido tiukat säännöt tai kaavat; sen sijaan he omaksuvat henkilökohtaisen musiikillisen äänensä ja tulkinnallisia lähestymistapojaan.
Kaiken kaikkiaan improvisaation, synkopoitujen rytmien, edistyneiden harmonioiden, kutsun ja vastauksen, sinisten sävelten, soolojen, yhtyeiden vuorovaikutuksen ja afrikkalaisten rytmien ja bluesin vaikutuksen yhdistelmä myötävaikuttavat jazzmusiikin ainutlaatuisiin ominaisuuksiin.