Saksofoni on valmistettu messingistä ja sitä soitetaan tyypillisesti kovakumista tai metallista valmistetulla suukappaleella. Suukappale on kiinnitetty saksofonin runkoon, joka sitten kiinnitetään kaulaan ja kelloon. Kaula on saksofonin osa, joka yhdistää suukappaleen vartaloon, ja kello on saksofonin osa, joka heijastaa äänen.
Saksofonia soitetaan puhaltamalla ilmaa suukappaleeseen, mikä saa kaivon värisemään. Värähtelevä ruoko tuottaa ääniaaltoja, joita saksofonin runko ja kello vahvistavat. Saksofonin tuottaman äänen korkeus määräytyy soittimen pituuden, kaivon koon ja soittimeen puhallettavan ilman määrän mukaan.
Saksofoni on suhteellisen uusi soitin, mutta siitä on nopeasti tullut yksi maailman suosituimmista soittimista. Sitä käytetään monissa eri musiikkilajeissa, ja se on suosittu valinta niin solistien kuin yhtyeen soittajienkin keskuudessa.