Bluesmusiikin alkuperä voidaan jäljittää afrikkalais-amerikkalaisiin työlauluihin ja spirituaaleihin, jotka juontavat juurensa 1600- ja 1700-luvuille. Termiä "blues" käytettiin kuitenkin ensimmäisen kerran kuvaamaan eräänlaista maallista afroamerikkalaista kansanmusiikkia 1800-luvun lopulla ja 1900-luvun alussa. Ensimmäiset blues-äänitteet tehtiin 1900-luvun alussa, ja bluesmusiikista tuli nopeasti suosittu kaikkialla Yhdysvalloissa.
Jotkut kuuluisimmista varhaisbluesmuusikoista ovat W.C. Handy, Bessie Smith ja Robert Johnson. Bluesmusiikilla on ollut suuri vaikutus amerikkalaiseen musiikkiin, ja sen elementtejä voi kuulla monissa eri genreissä, mukaan lukien jazz, rock and roll ja country.
Jazz
Jazzmusiikin alkuperä voidaan jäljittää 1800-luvun lopulle ja 1900-luvun alkupuolelle New Orleansissa, Louisianassa. Jazz on yhdistelmä afroamerikkalaista, eurooppalaista ja latinalaista musiikin perinnettä. Sille on ominaista improvisoinnin, polyrytmien ja synkopoinnin käyttö.
Tunnetuimpia varhaisia jazzmuusikoita ovat Louis Armstrong, Miles Davis ja Duke Ellington. Jazzmusiikista tuli nopeasti suosittu kaikkialla maailmassa, ja sillä on ollut syvällinen vaikutus moniin eri musiikkilajeihin.
Blues ja jazz ovat ainutlaatuisia ja tärkeitä amerikkalaisen musiikin genrejä. Heillä molemmilla on ollut suuri vaikutus musiikin kehitykseen Yhdysvalloissa ja ympäri maailmaa.