Improvisaatio on keskeinen osa jazzmusiikkia, jonka avulla muusikot voivat luoda spontaaneja ja ainutlaatuisia esityksiä. Ragtime-musiikki, vaikka jazzilla on yhteisiä piirteitä, kuten synkopaatio, perustuu ensisijaisesti sävellettyihin melodioihin eikä painota improvisaatiota samalla tavalla kuin jazz.