Jazzmuusikot tunnetaan kyvystään improvisoida tai luoda musiikkia spontaanisti. Tämä tehdään leikkimällä kappaleen melodialla, harmonialla ja rytmillä.
Synkopointi
Synkopaatio on tavallisen rytmin syrjäyttäminen, mikä antaa jazzmusiikille sen tunnusomaisen "swingin" tunteen.
Soita ja vastaa
Tässä improvisaatiotekniikassa yksi muusikko soittaa lausetta ja toinen muusikko vastaa vastaavalla lauseella.
Siniset muistiinpanot
Siniset nuotit ovat hieman litistettyjä tai teräviä nuotteja, jotka antavat jazzmusiikille sen ominaisen "bluesisen" soundin.
Polyrytmit
Polyrytmit ovat eri rytmejä, joita soitetaan samanaikaisesti, mikä johtaa monikerroksiseen soundiin.
Melodinen ja harmoninen dissonanssi
Monimutkaiset tai epätavalliset melodialinjat ja sointujen eteneminen luovat jännitystä ja erottelukykyä
Laulutekniikat
Laulajat käyttävät scat-laulua järjettömillä lauluäänillä, murinalaulua vääristyneellä lauluäänellä
ja falsetti.