Latinalaisen Amerikan musiikkia ei olisi olemassa ilman afrikkalaisia musiikillisia perinteitä, jotka tulivat Latinalaiseen Amerikkaan transatlanttisen orjakaupan aikana. Jotkut tärkeimmistä latinalaismusiikin soittimista, kuten clave ja maracas, ovat kotoisin suoraan Afrikasta. Synkopoidut rytmit, improvisoidut soolot ja kollektiiviset laulu- ja lyömäsoittimet ovat lisäelementtejä afrikkalaisesta musiikista, joka löytyy latinalaisesta musiikista.
Espanjan ja portugalilaiset vaikutteet
Kun eurooppalaiset kolonisaattorit saapuivat Latinalaiseen Amerikkaan, he toivat omat musiikilliset perinteensä, etenkin Espanjasta ja Portugalista. Afrikkalaisten orjuuttamat alkuperäiskansojen musiikilliset elementit sekoitettiin Euroopasta peräisin olevien musiikillisten elementtien kanssa uuden ainutlaatuisen tyylin luomiseksi.
Alkuperäiskansojen vaikutteet
Latinalaisen Amerikan alkuperäiskansojen musiikilliset perinteet vaikuttivat myös latinalaismusiikkiin. Soittimet, kuten pannuhuilu ja erilaiset rummut, ovat peräisin alkuperäiskulttuureista. Lisäksi pentatonisten asteikkojen käyttö ja modaaliset melodiat ovat latinalaisen musiikin alkuperäiskansojen vaikutteita.