1. Matala kosteus: Ilma on erittäin kuiva, mikä vaikeuttaa kasvien imeytymistä vettä ja selviytyä.
2. Harva kasvillisuus: Rajoitetun veden takia kasvillisuus on niukasti ja sopeutettu selviytymään kuivissa olosuhteissa, kuten kakti, sukulentit ja ruohot.
3. Äärimmäiset lämpötilan vaihtelut: Päivät ovat usein erittäin kuumia, kun taas yöt voivat olla erittäin kylmiä, koska pilvipeite puuttuu lämmön säilyttämiseksi.
4. Tuulen eroosio: Vahvat tuulet voivat aiheuttaa eroosiota, muokkaamalla maiseman hiekkadyyniin, kivisiin tasangoihin ja muihin ainutlaatuisiin muodostelmiin.
5. Matala biologinen monimuotoisuus: Ankarat olosuhteet rajoittavat autiomaissa menestyviä elämän monimuotoisuutta, mikä johtaa vähemmän lajeihin kuin muut ekosysteemit.
aavikkotyypit:
* Kuumat ja kuivat aavikot: Nämä ovat yleisin tyyppi, jolle on ominaista korkeat lämpötilat ja erittäin alhaiset sademäärät. Esimerkkejä ovat Saharan autiomaa Afrikassa ja Mojaven autiomaa Pohjois -Amerikassa.
* kylmät aavikot: Nämä aavikot kokevat kylmät talvet ja lämpimät kesät, joilla on alhaiset sateet. Esimerkkejä ovat GOBI -autiomaa Aasiassa ja Atacaman autiomaa Etelä -Amerikassa.
* Rannikon aavikot: Nämä aavikot sijaitsevat lähellä rannikoita, ja niihin vaikuttavat kylmät valtamerivirrat, mikä johtaa matalaan sateeseen ja sumuun. Esimerkkejä ovat Namibin autiomaa Afrikassa ja Atacaman autiomaa Etelä -Amerikassa.
On tärkeää huomata, että aavikon määritelmä ei ole jäykkä. On alueita, jotka saattavat saada hieman yli 10 tuumaa sademäärää vuodessa, mutta joilla on silti monia autiomaiden ominaisuuksia.