Erityisesti Jackson sai inspiraationsa koreografiasta, jonka Jerome Robbins loi West Side Storylle. Robbins oli legendaarinen koreografi, joka mullisti tanssin kielen musikaaleissa, ja hänen työnsä West Side Storyssa on edelleen erittäin vaikutusvaltainen.
Yksi tunnetuimmista tanssiliikkeistä, jonka Jackson kopioi West Side Storysta, oli Jetsin jengijohtajan Riffin "sormen napsautus" -liike. Tämä liike sisältää sormien napsautuksen pitäen niitä tietyssä asennossa, mikä luo rytmisen ja visuaalisesti silmiinpistävän vaikutuksen. Jackson sisällytti tämän liikkeen muiden elokuvan eleiden ja jalkatyöskentelyn ohella omiin esityksiinsä ja lisäsi ainutlaatuisen tyylinsä ja tulkintansa.
Jackson kunnioitti myös West Side Storyä sisällyttämällä sen musiikkia joihinkin omiin kappaleisiinsa. Esimerkiksi hänen kappaleensa "Smooth Criminal" sisältää näytteen West Side Storyn kappaleesta "Maria", ja "Bad" -musiikkivideossa on uudelleenesitys elokuvan ikonisesta tanssikohtauksesta.
Kaiken kaikkiaan Michael Jacksonin ihailu ja inspiraatio West Side Storysta osoittaa hänen syvän arvostuksensa loistavaa koreografiaa kohtaan ja hänen halukkuutensa sisällyttää eri lähteistä peräisin olevia elementtejä omiin taiteellisiin ilmaisuihinsa.