Termi "breakdance" on peräisin hip hop -käytännöstä tanssia kappaleen "break"-osien aikana, jotka ovat suosittujen kappaleiden instrumentaalisia osia. Tanssimuoto nousi suosioon 1980- ja 1990-luvuilla, kun sitä esitettiin Hollywood-elokuvissa ja musiikkivideoissa.
Breakdancing sisältää urheilullisia käännöksiä ja pyörityksiä sekä ylävartalon voimaa vaativia liikkeitä, kuten käsiseisontaa. Suosittuja breakdance-liikkeitä ovat:
- Toprock :Freestyle-liikkeet seisten.
- Downrock :Liikkeet tehdään maassa, usein selässä tai vatsassa.
- Voimaliikkeet :Dynaamiset liikkeet, jotka vaativat ylävartalon voimaa, kuten tuulimyllyt ja headspins.
- Jäätyy :Pysy paikallaan missä tahansa asennossa muutaman sekunnin ajan.
- Kääntyy :Kuperot ja monimutkaiset liikkeet.
Breakdancingia esitetään hip-hop-musiikin tahdissa ja se yhdistetään usein muihin hip-hop-kulttuurin elementteihin, kuten graffitiin, MC-toimintaan ja DJ-toimintaan. Siitä on kehittynyt maailmanlaajuinen tanssimuoto kansainvälisten kilpailujen ja tapahtumien myötä, jotka esittelevät eri puolilta maailmaa olevien break-tanssijien taitoja ja luovuutta.
Breaking esiteltiin olympialajina vuoden 2024 Pariisin olympialaisissa.