Radiolähettimessä taajuuden heilahdus määräytyy kantoaaltotaajuuden suurimman poikkeaman mukaan keskitaajuudesta. Suurin poikkeama asetetaan modulaatioindeksillä, joka on mitta siitä, kuinka paljon äänisignaali moduloi kantoaaltotaajuutta.
Radiolähettimen taajuuden heilahtelu on tärkeä, koska se määrää signaalin kaistanleveyden. Kaistanleveys on signaalin varaama taajuusalue. Mitä leveämpi kaistanleveys, sitä enemmän spektritilaa signaali vie.
Radiolähettimen viemän spektritilan minimoimiseksi on tärkeää pitää taajuuden heilahtelu mahdollisimman pienenä. Taajuusheilahduksen on kuitenkin oltava riittävän suuri mahdollistaakseen kantoaaltotaajuuden riittävän modulaation.
Radiolähettimen taajuuden heilahteluun vaikuttaa myös käytetyn modulaation tyyppi. Esimerkiksi taajuusmodulaatio (FM) käyttää laajempaa taajuuden heilahtelua kuin amplitudimodulaatio (AM). Tämä johtuu siitä, että FM on tehokkaampi modulaatiomenetelmä ja voi tarjota paremman äänenlaadun.
Radiolähettimen taajuuden heilahtelu on tärkeä parametri, joka vaikuttaa signaalin kaistanleveyteen ja laatuun. Modulaatioindeksin huolellisella valinnalla on mahdollista saavuttaa hyvä kompromissi kaistanleveyden ja laadun välillä.