Termin "drag queen" uskotaan saaneen alkunsa 1800-luvulta, jolloin miehet pukeutuivat naisten vaatteisiin teatteriesityksiä varten. 1900-luvun alussa drag queens alkoi esiintyä yökerhoissa ja kabareissa, ja termi tuli tunnetuksi laajemmin.
Nykyään drag queens nähdään eräänlaisena viihteenä, ja he esiintyvät usein esityksissä ja tapahtumissa, joissa juhlitaan LGBTQ-kulttuuria. Drag queenit ovat myös yleistyneet viime vuosina, ja monet ovat esiintyneet televisio-ohjelmissa ja elokuvissa.
Joitakin kuuluisia drag queenejä ovat mm.
* RuPaul
* Michelle Visage
* Lady Bunny
* Bianca Del Rio
* Jinkx Monsoon