* Amanda Wingfield, perheen matriarkka, on entinen eteläinen belle, joka takertuu menneisyyteen ja kieltäytyy hyväksymästä nykyisyyden ankaraa todellisuutta. Hän pettää itseään uskomalla, että hänen pojastaan Tomista tulee menestyvä liikemies ja että hänen tyttärensä Laura löytää varakkaan aviomiehen.
* Tom Wingfield on turhautunut runoilija ja varastotyöntekijä, joka on loukussa elämään, jota hän vihaa. Hän haaveilee pakenemisesta St. Louisin ulkopuolisen maailman seikkailuihin ja jännitykseen, mutta hän tuntee myös vastuuta äitiään ja siskoaan kohtaan.
* Laura Wingfield on ujo, sisäänpäinkääntynyt nuori nainen, joka on vetäytynyt omaan lasieläinten maailmaansa. Hän on tuskallisen tietoinen fyysisistä puutteistaan ja hänellä ei ole luottamusta kohdata ulkomaailma.
Näytelmä tutkii näiden kolmen hahmon välisiä jännitteitä, kun he kamppailevat löytääkseen paikkansa yhteiskunnassa ja sopeutuakseen oman identiteettinsä kanssa.
-Tom tuntee olevansa perheensä tukehtunut ja kaipaa pakoon.
-Amanda haluaa epätoivoisesti pitää kiinni illuusioistaan ja säilyttää perheen sosiaalinen asema,
-ja Laura kamppailee voittaakseen ujoutensa ja löytääkseen paikkansa maailmassa.
Lopulta näytelmä päättyy tragediaan, kun Tom jättää perheen ja Lauran lasieläimet rikkoutuvat heijastaen Wingfield-perheen särkyneitä toiveita ja unelmia.