Molemmissa tarinoissa päähenkilöt ovat nuoria ja intohimoisia, ja he rakastuvat perheensä tai yhteisönsä asettamista esteistä huolimatta. Romeo ja Julia ovat eri perheistä, ja heidän perheensä riitelevät, kun taas Tony ja Maria ovat eri etnisistä taustoista, ja heidän yhteisönsä ovat sodassa keskenään.
Molemmat tarinat päättyvät tragediaan päähenkilöiden kuolemaan. Romeo ja Julia riistävät henkensä, kun taas Marian veli Bernardo tappaa Tonyn.
Huolimatta samankaltaisuuksista näiden kahden tarinan välillä, on myös joitain keskeisiä eroja. Romeo ja Julia sijoittuu Italiaan ja West Side Story New Yorkiin. Romeo ja Julia ovat molemmat teini-ikäisiä, kun taas Tony ja Maria ovat parikymppisiä.
Romeon ja Julian teemat ovat rakkaus, kohtalo ja tragedia, kun taas West Side Storyn teemoja ovat rakkaus, ennakkoluulot ja väkivalta.
Kaiken kaikkiaan Romeo ja Julia ja West Side Story ovat kaksi rakkaustarinaa, joilla on monia yhtäläisyyksiä, mutta joilla on myös joitain keskeisiä eroja.