Tarina Romeosta ja Juliasta, Veronasta kotoisin olevista ystäville, voidaan jäljittää klassisiin myytteihin Pyramuksesta ja Thisbesta. Shakespearea edeltäviä kirjallisia versioita on useita, kuten Arthur Brooken vuoden 1562 runossa "Romeuksen ja Julian traginen historia".