Melodraamasta tuli yhä suositumpi 1700- ja 1800-luvuilla, koska se vetosi laajaan yleisöön. Melodraamoja esitettiin usein pienissä teattereissa ja sirkuksissa, ja niitä käytettiin usein sosiaalisen kommentin muodossa. Melodraamat käsittelivät usein sellaisia kysymyksiä kuin köyhyys, rikollisuus ja sosiaalinen epäoikeudenmukaisuus.
Melodraamasta tuli suosittu myös työväenluokan viihdemuoto. Melodraamoja pidettiin usein keinona paeta arjen ankarista todellisuuksista. Ne tarjosivat yleisölle mahdollisuuden kokea vahvoja tunteita ja samaistua hahmojen kamppailuihin lavalla.
Melodraama on edelleen suosittu viihdemuoto tänään, vaikka se on kehittynyt ajan myötä. Melodraamoja löytyy nyt useista genreistä, kuten elokuvista, televisiosta ja teatterista.