1. Traaginen sankari: Kuningas Lear ilmentää traagisen sankarin arkkityyppiä. Häntä kuvattiin alun perin voimakkaana ja ylpeänä hallitsijana, mutta hänen päätöksensä jakaa valtakuntansa tyttäriensä kesken heidän imartelunsa perusteella johtaa hänen kaatumiseensa.
2. Kohottava virhe: Learin traaginen virhe on hänen kyvyttömyys tunnistaa tyttäriensä todellista luonnetta ja väärä luottamus Goneriliin ja Reganiin. Hänen harkitsematon toimintansa ja harkintakykynsä myötävaikuttavat hänen traagiseen kohtaloonsa.
3. Lamahdus ja kärsimys: Learin päätökset johtavat hänen vieraantumiseensa uskollisesta tyttärestään Cordeliasta ja hänen valtakuntansa menettämiseen. Hän kokee suunnatonta kärsimystä, mukaan lukien pettämistä, nöyryytystä ja mielenterveytensä menetystä, kun hän kamppailee tekojensa seurausten kanssa.
4. Katarsis ja oivallus: Näytelmä herättää yleisössä säälin ja pelon tunteen, kun he todistavat Learin traagista tuhoa. Kärsimyksensä kautta Lear saa käsityksen omista virheistään ja ympärillä olevien ihmisten todellisesta luonteesta.
5. Resoluutio: Näytelmä päättyy Learin ja Cordelian kuolemaan, mikä merkitsee heidän perheensä ja valtakunnan traagista loppua. Konfliktin ratkaisu luo sulkeutumisen tunteen ja korostaa Learin toiminnan seurauksia.
Kaiken kaikkiaan "King Lear" sopii traagisen näytelmän kriteereihin, kuvaa traagisen sankarin kaatumista, tutkii vallan, petoksen, perheen dynamiikan ja ihmisen tilan teemoja. Sitä pidetään yhtenä Shakespearen suurimmista tragedioista ja syvällisestä ihmisluonnon tutkimisesta.