Julius Caesar, menestynyt sotilaskenraali ja poliitikko, on palannut Roomaan valloitettuaan Gallian. Kansa juhlii häntä sankarina, mutta hänen suosionsa ja voimansa herättävät kateutta ja pelkoa monissa aatelisissa, myös joissakin senaatissa.
Näytelmän aloittaa Flaviuksen ja Marulluksen johtama tribüüniryhmä, joka yrittää tukahduttaa juhlan Caesarin kunniaksi. He ovat huolissaan Caesarin kasvavasta vallasta ja sen tasavallalle aiheuttamasta mahdollisesta uhasta. Tämä alkukonflikti luo pohjan poliittiselle juonittelulle ja valtataisteluille, jotka kehittyvät näytelmän aikana.
Näiden jännitteiden keskellä kaksi miestä, Brutus ja Cassius, keskustelevat huolistaan Caesarin tavoitteista ja hänen tasavallalle aiheuttamasta uhasta. He suunnittelevat murhattavansa hänet estääkseen hänestä tulemasta tyrannia.
Kaiken kaikkiaan Julius Caesarin alku esittelee monimutkaisen poliittisen maiseman, jolle on ominaista valtataistelut, konfliktit ja jakautuminen roomalaisessa yhteiskunnassa.