1. Varhainen ajanjakso (1580-1594):
- Shakespeare aloitti kirjoittajan uransa tänä aikana tutkien erilaisia genrejä, kuten komediaa, historiaa ja tragediaa.
- Merkittäviä teoksia ovat "The Two Gentlemen of Verona", "The Taming of the Shrew", "The Comedy of Errors" ja "Titus Andronicus".
- Shakespeare kokeili varhaisissa näytelmissään erilaisia tyylejä, mukaan lukien farssia, slapstick-komediaa ja korostettua kieltä.
2. Keskikausi (1595–1608):
- Shakespearen tuottavin ja taiteellisesti kypsin vaihe.
- Hän kirjoitti tänä aikana joitakin tunnetuimmista näytelmistään, mukaan lukien "Romeo ja Julia", "Julius Caesar", "Kahdestoista yö" ja "Hamlet".
- Shakespeare jalosti hahmonsa kehitystä, juonenrakennetta ja runollista kieltä saavuttaen uusia dramaattisen tarinankerronnon korkeuksia.
3. Myöhäinen ajanjakso (1608–1613):
- Shakespearen tyylin muutos kohti introspektiivisempää ja runollisempaa lähestymistapaa.
- Kirjoitti traagisia mestariteoksia, kuten "Kuningas Lear", "Macbeth" ja "Antony ja Kleopatra".
- Näissä näytelmissä käsitellään inhimillisen kärsimyksen, moraalisen monitulkintaisuuden ja kunnianhimojen seurauksia.
4. Romanssit (1610–1613):
- Shakespearen viimeinen kirjoitusvaihe, jolle on ominaista paluu komediaan ja optimistisempi sävy.
- Tämän ajanjakson merkittäviä näytelmiä ovat "Talven tarina", "Myrsky" ja "Cymbeline".
- Näissä romansseissa teemoja ovat usein anteeksianto, sovinto ja rakkauden voitto.