Miller sai inspiraationsa 1600-luvun lopun Salemin noitaoikeudenkäynneistä, joissa vallitsi samanlainen joukkohysteria ja syytökset, joita ruokkivat uskonnollinen kiihko ja henkilökohtainen kilpailu. Asettamalla näytelmänsä tähän historialliseen kontekstiin Miller pyrki allegorisesti kritisoimaan nykyistä poliittista ilmapiiriä ja aikansa vallan väärinkäyttöä.
Crucible toimii varoittavana tarinana, joka korostaa auktoriteetin sokean noudattamisen, syytösten kritiikittömän hyväksymisen ja eriävien äänten vaientamisen vaaroja. Miller loi näytelmän herättämään ajatuksia ja lisäämään tietoisuutta yksilönvapauden, oikeudenmukaisen oikeudenkäynnin ja vapaan ajattelun ja keskustelun tukahduttavien yhteiskunnallisten paineiden vastustamisesta.