Valun koko voi vaihdella tuotannon laajuuden ja monimutkaisuuden mukaan. Pienemmissä tuotannoissa voi olla vain muutama näyttelijä, kun taas suuremmissa tuotannossa, kuten hittielokuvissa tai suuren budjetin näyttämönäytöksissä, voi olla kymmeniä tai jopa satoja näyttelijöitä.
Näyttelijänä on usein päärooleja, sivurooleja ja yhtyerooleja. Pääroolit ovat päähenkilöt, jotka ohjaavat tarinaa ja joilla on merkittävää näyttöaikaa tai läsnäoloa lavalla. Sivuroolit täydentävät päähenkilöitä ja vaikuttavat kokonaistarinaan, kun taas yhtyerooleissa esiintyy näyttelijöitä, jotka esiintyvät osana ryhmää, kuten kuoroa tai tanssiyhtyettä.
Casting on olennainen osa dramaattista tuotantoa. Siinä valitaan näyttelijät, joilla ei ole vain kykyjä ja taitoja kuvata hahmoja tehokkaasti, vaan jotka myös sopivat ohjaajan näkemykseen koko tuotannosta. Näyttelijäohjaajat, elokuvantekijät ja teatterin tuottajat järjestävät usein koe-esiintyjiä ja arvioivat näyttelijöitä huolellisesti heidän näyttelijätaitojensa, fyysisen ulkonäön, persoonallisuuden piirteiden ja kemian perusteella muiden näyttelijöiden kanssa.
Draamatuotannon näyttelijät työskentelevät tiiviisti yhdessä harjoituksissa ja esityksissä muodostaen yhteistyöympäristön, jossa jaetaan ideoita, tuetaan toisiaan ja pyritään tuomaan yleisölle paras mahdollinen esitys.