Mitkä olivat konfliktit länsipuolen tarinassa?

* Rotuun perustuvat ennakkoluulot ja syrjintä: Sharks, puertoricolainen jengi, ja Jets, valkoinen jengi, riitelevät jatkuvasti keskenään. Sharks uskoo, että Jets valtaa heidän naapurustonsa ja että poliisi ja muut viranomaiset kohtelevat heitä epäoikeudenmukaisesti. Jetit puolestaan ​​uskovat, että hait ovat rikollisia ja että he ovat uhka yhteisölleen.

* Jengisota: Sharks ja Jets ovat molemmat väkivaltaisia ​​ryhmiä ja he taistelevat jatkuvasti keskenään. Nämä tappelut johtavat usein vammoihin ja jopa kuolemaan.

* Rakkaus ja romantiikka: Jetsin jäsen Tony rakastuu Mariaan, Sharksin johtajan Bernardon sisareen. Tämä rakkaus on molempien jengien kiellettyä ja se johtaa entistä enemmän konflikteihin ja väkivaltaan.

* Köyhyys ja luokkaero: Sharks ja Jets ovat sekä köyhiä että työväenluokan ihmisiä. Heistä tuntuu, että muu yhteiskunta jättää heidät jälkeensä ja he ovat turhautuneita ja vihaisia. Tämä turhautuminen ja viha ilmenee usein väkivallana.