>Ennakkoluulot ja syrjintä:
_West Side Story_ kuvaa elävästi jännitteitä Jetsin, valkoisen amerikkalaisen jengin, ja Sharksin, puertoricolaisen siirtolaisjengin välillä, Manhattanin rodullisesti jakautuneella Upper West Siden alueella. Se tutkii ennakkoluulojen ja syrjinnän vaikutuksia molemmin puolin ja osoittaa, kuinka ne johtavat väärinkäsityksiin, vihamielisyyteen ja väkivaltaan. Erityisesti hait kohtaavat Jetit ja laajemman yhteiskunnan syrjintää etnisen alkuperänsä vuoksi, mikä pahentaa konfliktia.
>Sosiaalinen epätasa-arvo:
Musikaali korostaa New Yorkissa vallitsevaa jyrkkää sosiaalista eriarvoisuutta. Puerto Ricosta tulleina hait kohtaavat taloudellisia vaikeuksia, rajallisia mahdollisuuksia ja syrjintää asumisessa ja työelämässä. Heidän elinolonsa eroavat suuresti Jetsien elinoloista, jotka ovat suurelta osin etuoikeutetumpia. Nämä erot lisäävät turhautumista ja kaunaa haiden keskuudessa ja ruokkivat jengien välistä konfliktia.
>Rakkauden ja toivon voima:
Huolimatta suihkukoneiden ja haiden välisestä väkivallasta ja vihamielisyydestä, tarina kuvaa myös rakkauden ja toivon muuntavaa voimaa. Keskeinen rakkaustarina entisen Jetin Tonyn ja Sharksin johtajan sisaren Marian välillä ylittää rodulliset rajat ja osoittaa, että rakkaus voi ylittää syvimmätkin erot. Musikaali korostaa yksilöiden mahdollisuutta nousta olosuhteidensa yläpuolelle ja kokoontua yhdessä luomaan parempaa tulevaisuutta.