Tässä on erittely:
* iambic: Tämä viittaa linjan rytmiin, joka vuorottelee stressoimattoman tavun välillä, jota seuraa stressaantunut tavu (da-dum).
* Pentameter: Tämä tarkoittaa, että on viisi metristä jalkaa (stressoimattomia ja stressaantuneita tavuja) linjaa kohden, mikä tekee yhteensä kymmenen tavua.
Joten iambisen pentametrin linja näyttää tältä:
da-dum da-dum da-dum da-dum da-dum
Esimerkiksi:
"Mutta, pehmeä! Mikä valo yonder -ikkunan läpi rikkoutuu?"
Shakespeare käytti usein tiukkojen iambisten pentametrin variaatioita ja poikkeamia dramaattisten vaikutusten luomiseksi, mutta se pysyi hänen näytelmiensä perustavaisena rytminä.