Syynä tähän on se, että leijonan poseeraa perustuu hölynpölyyn, uhkaavaan eleeseen. Avoimen suun ja palkittujen hampaiden tarkoituksena on pelotella, ei osoittaen uneliaisuutta.
Leijonan asento ja kasvojen ilmaisu voidaan kuitenkin tulkita eri tavalla, mikä johtaa haukotuksen havaitsemiseen. Se on hyvä esimerkki siitä, kuinka sama visuaalinen voi herättää useita tulkintoja katsojan näkökulmasta riippuen.