Tämä kysymys ajaa koko näytelmän, kun Hamlet kamppailee:
* hänen oma surunsa ja petoksen tunne: Hänen isänsä äkillinen kuolema ja hänen äitinsä myöhempi avioliitto setälle vaikuttaa häneen syvästi.
* koson moraalinen ongelma: Hänen tehtävänä on kostaa isäänsä, mutta hän painii myös elämän ottamisen seurauksia ja enemmän verenvuodatusta.
* haamun totuuden epävarmuus: Hän kyseenalaistaa, onko aave todella hänen isänsä vai demoninen kokonaisuus, mikä johtaa hänen omaan psykologiseen myllerrykseen ja viivästykseen toiminnassa.
* Tanskan tuomioistuimen korruptio: Hän kohtaa kuninkaallisessa perheessä ja koko valtakunnassa läsnä olevan moraalisen rappeutumisen ja tekopyhyyden.
Näytelmän päätöslauselma riippuu Hamletin vastauksesta tähän kysymykseen, mikä lopulta johtaa traagiseen lopputulokseen hänelle ja monille muille.