Se kertoo tarinan hänen elämästään, hänen vaatimattomasta alkustaan pienessä kylässä Etelä-Afrikassa, hänen 27 vuoden vankeuteensa apartheidin vastaisen aktivismin johdosta ja lopulta hänen vapauttamisestaan ja roolistaan apartheidin purkamisessa ja demokraattisen Etelä-Afrikan perustamisessa.