Tässä syy:
* Sirius Blackin pako: Kirja alkaa uutisella, että vaarallinen rikollinen Sirius Black on paennut Azkabanin oletettavasti väistämättömästä vankilasta. Tämä asettaa alustan koko tarinalle ja esittelee keskeisen konfliktin.
* Sirius Blackin uhka: Koko kirjan ajan Sirius Blackia ympäröivä pelko ja vaara hallitsevat kerrontaa. Kaikki uskovat, että hän tavoittelee Harrya tappamaan hänet, ja Harry itse on jatkuvasti kärjessä.
* Totuus Sirius Blackista: Tarinan huipentuma sisältää paljastuksen, että Sirius Black ei itse asiassa pyri Harryn tappamiseen, vaan hän on itse asiassa Harryn kummisetä ja hänet vangittiin väärin perustein Jamesin ja Lily Potterin pettämisestä.
* Konfliktin ratkaisu: Kirja päättyy todellisen petturin Peter Pettigrew'n vangitsemiseen ja Sirius Blackin totuuden paljastamiseen, mikä vapauttaa hänet Azkabanista.
Vaikka kirjassa on muitakin tapahtumia, kuten Harry oppii Patronus Charmin ja Remus Lupinin esittely, ne kaikki liittyvät viime kädessä päätapahtumaan Sirius Blackin pakoon ja Harryn takaa-ajoon.