Annette Joanne Funicello oli yhdysvaltalainen näyttelijä ja laulaja, joka tunnettiin laajalti roolistaan "Hiirivalvojana" alkuperäisessä Mikki Hiiriklubi -televisiosarjassa 1950-luvulla. Uticassa New Yorkin osavaltiossa 22. lokakuuta 1942 syntynyt Funicello aloitti uransa nuorena.
Vuonna 1955 Funicello liittyi 12-vuotiaana The Mickey Mouse Clubiin, suosittuun varieteohjelmaan, jossa esiintyi joukko lahjakkaita esiintyjiä. Hänestä tuli nopeasti yksi rakastetuimmista ja ikonisimmista hiirivalmistajista, joka valloitti sydämet tarttuvalla hymyllään, karismallaan ja näyttelijäkykyllään.
Funicellon menestys hiirivahtina avasi lukuisia mahdollisuuksia viihdeteollisuudessa. Hän näytteli useissa Disney-elokuvissa, mukaan lukien "Babes in Toyland" (1961) ja "The Shaggy Dog" (1959). Hän jatkoi myös soolomusiikkiuraa julkaisemalla hittisinglejä, kuten "Tall Paul" ja "Pineapple Princess".
1960- ja 1970-luvuilla Funicello jatkoi näyttelemistä elokuvissa ja televisio-ohjelmissa, mukaan lukien "Beach Blanket Bingo" (1965) ja "The Love Boat" (1977). Hänen terveytensä alkoi kuitenkin heiketä hänen elämänsä myöhempinä vuosina.
Vuonna 1987 Funicellolla diagnosoitiin multippeliskleroosi (MS), krooninen autoimmuunisairaus, joka vaikuttaa keskushermostoon. MS-taudin asettamista haasteista huolimatta hän pysyi sitkeänä ja jatkoi esiintymistä ja julkisia esiintymistä.
Funicellon omaelämäkerta "Annette Funicello:A Memoir" julkaistiin vuonna 1994, ja se tarjosi lukijoille kurkistuksen hänen henkilökohtaiseen elämäänsä ja uraansa. Koko kirjan ajan hän pysyi optimistisena tilastaan ja jakoi kokemuksiaan ja näkemyksiään muiden MS-tautia sairastavien kanssa.
Taudin edetessä Funicellon liikkuvuus ja puhe rajoittuivat yhä enemmän. Hän tarvitsi pyörätuolin apua ja kommunikoi tietokoneistetun puhelaitteen kautta. Myöhempinä vuosinaan hän vietti suuren osan ajastaan kotonaan Bakersfieldissä, Kaliforniassa, perheensä ja läheisten ystäviensä ympäröimänä.
Annette Funicellon panos viihdeteollisuudelle, erityisesti hänen roolinsa Mikki Hiiri Clubissa, jätti pysyvän vaikutuksen populaarikulttuuriin. Hänen lahjakkuutensa ja viehätyksensä valloittivat yleisön, ja hänen rohkeutensa ja päättäväisyytensä vastoinkäymisissä toimi inspiraationa monille.
Hän sai työstään lukuisia tunnustuksia ja kunnianosoituksia, mukaan lukien liittyminen Disney Legends Hall of Fameen vuonna 1992. Annette Funicellon perintö inspiroi ja tuo iloa faneille maailmanlaajuisesti.
Päivitys (8. huhtikuuta 2013):
Suurella surulla on huomattava, että Annette Funicello kuoli 8. huhtikuuta 2013 multippeliskleroosin komplikaatioihin. Hän oli kuollessaan perheensä ja läheistensä ympäröimä. Viihdeteollisuus ja hänen lukuisat faninsa suri hänen menetystä ja kunnioitti hänen pysyvää vaikutustaan televisioon, elokuviin ja musiikkiin. Annette Funicellon muistoa ja panoksia taiteeseen vaalitaan ja muistetaan ikuisesti.