Elokuvan 12 valamiehistöä ovat aluksi kaikki vakuuttuneita siitä, että vastaaja on syyllinen, mutta kun he alkavat keskustella tapauksesta, he alkavat ymmärtää, että todisteissa on epäjohdonmukaisuuksia. He myös oppivat lisää vastaajan taustasta ja ymmärtävät, miksi hän saattoi toimia niin kuin hän teki. Tämän prosessin aikana valamiehistö näkee syytetyn eri valossa ja lopulta äänestää hänen vapauttamiseksi syytteistä.
Elokuvan moraali on, että on tärkeää olla halukas muuttamaan mieltään, kun sille esitetään uusia todisteita, ja olla avoin mahdollisuudelle, että muilla saattaa olla erilainen näkemys asioista. On myös tärkeää kuunnella tarinan kaikkia puolia ennen tuomion tekemistä ja olla tietoinen omista ennakkoluuloistaan. Näitä periaatteita noudattamalla voimme tehdä parempia päätöksiä ja välttää virheitä.